Khí đốt (còn gọi là khí gas, hay khí thiên nhiên) thường tìm thấy cùng với các mỏ dầu ở trong vỏ Trái Đất, đây là hỗn hợp chất khí cháy được, bao gồm phần lớn các hợp chất hóa học chứa cacbon và hydro. Khí thiên nhiên có thể chứa đến 85% methan (CH4) và khoảng 10% etan (C2H6), cùng một lượng nhỏ hơn các hợp chất khác.
Khí thiên nhiên được tạo ra từ sinh vật phù du, các vi sinh vật sống dưới nước bao gồm tảo và động vật nguyên sinh. Khi các vi sinh vật này chết đi và tích tụ trên đáy đại dương, chúng dần bị chôn đi và xác của chúng được nén dưới các lớp trầm tích. Trải qua hàng triệu năm, dưới áp suất và nhiệt do các lớp trầm tích tác động lên xác các loại sinh vật này đã chuyển hóa hóa học các chất hữu cơ thành khí thiên nhiên.
Khí thiên nhiên được sử dụng làm nhiên liệu và nguyên liệu đầu vào cho ngành chế biến hóa chất. Được đốt trong các bếp ga, lò ga, sử dụng trong các lò gạch, gốm và lò cao sản xuất xi măng, các lò đốt các tua bin trong nhà máy nhiệt điện cũng như các lò nấu thủy tinh, lò luyện kim loại và chế biến thực phẩm.
Khí thiên nhiên đã được phát hiện trên khắp các châu lục, ngoại trừ châu Nam Cực. Trữ lượng khí thiên nhiên thế giới tổng cộng vào khoảng 150 nghìn tỷ m³. Trong đó có 48 nghìn tỷ m³ đang nằm ở Nga. 50 nghìn tỷ m³, nằm ở Trung Đông. Số còn lại ở các nơi khác như châu Á, châu Phi và Úc. Trữ lượng khí thiên nhiên ở Hoa Kỳ tổng cộng khoảng 5 nghìn tỷ m³. Dựa trên mức tiêu thụ khi đốt hàng năm của thế giới, người ta ước tính lượng khí đốt sẽ đủ dùng khoảng 80 – 100 năm nữa.
Ngày nay, khí thiên nhiên được vận chuyển thông qua các mạng lưới đường ống dẫn khí rộng lớn hoặc được hóa lỏng và chở bằng tàu bồn. Khí tự nhiên thường được mô tả là nhiên liệu hóa thạch sạch nhất. Nó tạo ra ít carbon dioxide hơn so với nhiên liệu hydrocarbon khác như dầu và than đá.
Khí đốt chiếm khoảng 25% nguồn cung năng lượng thế giới, là nhiên liệu vô cùng quan trọng với ngành điện, trong khi điện lại đang là lựa chọn thay thế cho xăng dầu, do đó nhu cầu sử dụng điện trên thế giới sẽ tăng vọt trong những năm tới. Không nói quá khi cho rằng thế giới sẽ “siêu phụ thuộc” vào khí đốt, đặc biệt là trong mua đông lạnh giá.
Viết bình luận